中壓小型空分設備無論在啟動工況，還是在正常運轉工況，都必須十分注意流程的工作壓力與節(jié)流量、膨脹量的關系。它們之間的關系應滿足兩個條件：一是保證整個裝置的熱平衡，滿足設備對冷量的需要；二是保證主換熱器冷端部分的第二熱交換器能夠正常工作。?
空分設備工作壓力的高低，將直接影響到高壓空氣的等溫節(jié)流效應和膨脹機的產(chǎn)冷量。也就是說，為了保證空分設備能正常工作，在高壓壓力發(fā)生變化時，應該及時地對節(jié)流量和膨脹量的分配比例進行調(diào)整。?
如果空分設備的操作壓力升高，則等溫節(jié)流效應和膨脹機的實際焓降將增大。為平衡設備原有的冷損，膨脹量就可相應地減少。但是，從保證第二熱交換器能正常工作的角度出發(fā)，則要求增加膨脹量，減少節(jié)流量。因為，空氣壓力提高后，它的比熱容增大，冷卻到同樣溫度所需的冷量增多。正流空氣量過大，第二熱交換器就不能正常工作。?
當空分設備的操作壓力降低時，為平衡設備的正常冷損，則應增加膨脹量，減少節(jié)流量。這時，在第二熱交換器中，由于正流的節(jié)流量減少，返流的氮、氧氣量沒有多大變化，正流的節(jié)流空氣就可能被過度冷卻，而出現(xiàn)“零溫差”或“負溫差”現(xiàn)象。引起主換熱器熱端溫差擴大，復熱不足、冷損增加。反過來，又要求增加膨脹量。這樣，第二熱交換器的工況更加惡化，結果使整個空分設備熱平衡遭到破壞。?
目前有一種觀點認為，欲減少空分設備能耗，只要降低操作壓力，甚至希望設備的操作壓力越低越好。其實并非如此。空分設備的較低操作壓力必須滿足設備冷損和保證第二熱交換器能正常工作，降低操作壓力是有一定限度的。因此，空分設備在操作過程中的壓力改變，必須要同節(jié)流量和膨脹量的調(diào)節(jié)結合起來，進行綜合考慮。只有這樣，才能保證空分設備能在較佳參數(shù)條件下運轉。?